Раздел экономической теории, который изучает крупные совокупности экономики или в целом всю экономику как единую иерархически образованную систему, а также экономические процессы и явления (включая их показатели), называется макроэкономикой. Начало современной макроэкономической теории было положено представителем Кембриджской школы, британским экономистом лордом Джоном Мейнардом Кейнсом в его книге «Общая теория занятости, процента и денег». Этот труд Кейнса был настолько важен, что даже появилась кейнсианская макроэкономическая модель (или кейнсианский подход), противопоставленная существовавшему на то время микроэкономическому анализу (то есть классической модели).

Макроэкономика исследует проблемы, которые являются общими для всей экономики, а также оперирует такими совокупными величинами, как валовой внутренний продукт, совокупные предложение, потребление и спрос, национальный доход, уровень безработицы и т.д.

Предметом изучения макроэкономики являются основные проблемы: темпы экономического роста, причины экономического цикла, проблема инфляции, изменение уровня цен, проблемы занятости, ставка процента, денежное обращение, государственный бюджет и др.