Фондовая биржа – это место, где можно приобрести и продать ценные бумаги организаций и компаний: акции, инвестиционные паи, облигации. Для профессионального инвестора фондовая биржа является основным инструментом деятельности. Обычно, даже среднестатистический инвестор имеет брокеров (посредников), которые торгуют на бирже по доверенности инвестора, поскольку они лучше знакомы с законами торговли на бирже. Они торгуют ценными бумагами, а также осуществляют депозитарную деятельность. В начале зарождения, договора на бирже были устными.

Сегодня сделки совершаются в электронном виде через мощный сервер, где храниться вся информация о предметах торгов и их участниках. Все участники, заключившие договора с биржей и брокерские конторы подключены к главному серверу. Биржа – это то место, где могут встретиться продавцы и покупатели.

Именно для реализации этих возможностей биржа предоставляет свои технические и информационные ресурсы. Фондовая биржа может находиться в конкретном здании или быть в электронном виде. На каждой фирме свои требования к оформлению бумаг для участников торгов. Чтобы бумага эмитента была включена в список котировки, она должна пройти процедуру листинга. Если ценные бумаги исключаются из этого списка, то процедура называется делистинг.